Griselda-ikonet skruer op for teater og high fashion med et wrestling-“heel” koncept.
Buffalo-rapperen Westside Gunn har gennem tiden cementeret sig som en af de mest særprægede stemmer i hiphop. Som medstifter af Griselda Records og bærer en unik kombination af gadefortællinger og high fashion-referencer. Med sit nye album Heels Have Eyes 2 skruer han endnu en gang op for det teatralske. Denne gang med wrestlingverdenens “heel”-persona som gennemgående omdrejningspunkt.
Et konceptuelt univers
Albummet er en fortsættelse af forårets Heels Have Eyes EP. Hvor den første udgivelse legede med wrestling-skurken Ted DiBiase som visuel og tematisk figur, er coveret denne gang hans tidligere bodyguard, wrestleren Virgil. Dette kunne potentielt være en subtil reference til både wrestling-historie og modedesigneren Virgil Abloh. Det understreger også Westside Gunns evne til at blande sports- og popkultur med kunst og luksusmode.
Ligesom på tidligere udgivelser er Heels Have Eyes 2 bygget op af cinematiske, sample-baserede beats fra en række producenter som Mr. Green, Denny Laflare, Conductor Williams og andre. Resultatet er et lydunivers, der føles lige så kurateret som hans visuelle udtryk.
Fra gaden til runway
Westside Gunn spiller rollen som “heel” fra wrestlingverdenen. Han er arrogant, provokerende og selvbevidst. Han rapper om bricks og dyre designervare med samme tyngde, som når han reflekterer over personlige tab.
Tracks som “Bomme Des Garçon“ og “Heel Cena“ sætter tonen fra start med minimalistiske loops, selvsikre punchlines og denne “heel”-persona, mens “Amira Kitchen“ og “Mandela“ viser en mere sårbar side, hvor dybere personlige tematikker som tro, modstandskraft og sorg blandes ind i fortællingen.
Albummet er fyldt med referencer til både wrestling- og modeverdenen. Tracks som “Demna Left Balenci” og “Brikolai Volkoff” kombinerer teatralsk flair med skarpe, billedrige linjer, mens features fra navne som Benny the Butcher, Stove God Cooks, Brother Tom Sos og Skyzoo giver ekstra vægt og variation. Især Benny the Butcher på tracket “Power House Hobbs” køber han sig helt køligt ind i Gunns “heel”-koncept med sine punchlines. Samt Brother Tom Sos på “Prick” der balancere sit rapvers med en melodisk performance på omkvædet, der styrker fortællingen og støber hele tracket sammen.
Heels Have Eyes 2 viser en Westside Gunn, der er fuldt ud bevidst om sit kunstneriske univers og formår at holde sit koncept stramt. Albummet leverer solid produktion, skarpe referencer og øjeblikke af både arrogance og personlig refleksion. Det er ikke et projekt, der genopfinder hans lyd eller skubber ham ind i nye territorier, men det er et godt kurateret og veludført tilføjelse til hans katalog. For dedikerede Griselda-fans vil det nok føles som endnu et solidt release, mens nye lyttere får et klart billede af, hvad Westside Gunn står for, som en af de mest interessante skikkelser i hiphop .
Vores anbefalinger fra albummet
- ”Amira Kitchen”
- “Prick”
- “Mandela”
