Westside Gunn har snust til, hvad det vil sige at være en mainstream album-rapper, men han foretrækker stadig at udgive mixtapes.
Westside Gunn udgav sit første mixtape i 2005, men hans karriere blev bremset, grundet problemer med ordensmagten. Gunn udgav derfor ikke musik fra 2006 til 2011.
Etablerede sig i undergrunden
I 2012 grundlagde Gunn hip-hop-kollektivet “Griselda Records” sammen sin halvbror “Conway The Machine” og sin fætter “Benny The Bucher”. Hans første projekt blev albummet “Hitlers Wears Hermes”. Den kontroversielle titel vakte opsigt, men Gunn har selv forklaret, at det er et ordspil med “The Devil Wears Prada”.
I de efterfølgende år etablerede Gunn og Gresilda Records sig i undergrunds-miljøet, og udgav en lang række Mixtabes og EP’er. Gresilda records blev kendt for at lave traditionel boom rap, sådan som man kender det fra østkyst hip-hop fra 90’erne. Produktionerne er enkle og sample-tunge, mens lyrikken er rå og direkte. Lyrikken indeholder desuden mange referencer til pop-kultur og mode.
Underskriver med Shady Records og går mainstream
I 2017 skrev Griselda Records under med Eminems pladeselskab Shady Records. Shady records gav Gunn mulighed for at bryde fri af undergrunden, og optræde for et bredere puplikum, mere mainstream puplikum. F.eks optrådte Gunn på festivaler som Coachella og Governors ball.
I 2020 udkom albummet “Pray for Paris”, som byder på gæsteoptrædener fra Tyler the creator, Joey Badass og Freddie Gibbs. Albumcorveret til “Pray for Paris” er skabt af Virgil Aploh, hvilket eksemplificerer Gunns evne til at indrage kunst og mode i sine projekter.
Gunns diskografi nåede et nyt niveau af mainstream, da han gæstede Travis Scott på sangen “LOST FOREVER”.
Gunn har desuden bidraget med at putte sin hjemby, Buffolo, på kortet, en by som før Gunn havde meget begrænset repræsentation i hip-hop.
Selvom man skulle tro, at oplvelsen af mainstream succes har givet blod på tanden til at fortsætte ad samme spor, er det faktisk det modsatte, der er sket. I 2023 annocerede Gunn nemlig, at han vil lægge album-formatet på hylden gå gå tilbage Griseldas oprindelige stil med mixtapes og EP’er.
