New York-domstol afviser Drakes bagvaskelsessag mod UMG trods henvisninger til “Not Like Us”.
Den canadiske Drake har lidt nederlag i sin opsigtsvækkende retssag mod sit pladeselskab Universal Music Group (UMG). En domstol i New York har afvist rapperens påstand om at pladeselskabet, der også er bag Kendrick Lamars hit-diss “Not Like Us” fra deres rap beef, skulle have begået bagvaskelse og forårsaget skade på hans omdømme.
Baggrunden for selve sagen
Denne konflikt begyndte i kølvandet på deres udveksling af diss tracks i 2024, da Kendrick Lamars “Not Like Us” eksploderede på hitlisterne. I sangen, der blev udgivet og promoveret af UMG, findes en række linjer, der i overført betydning antyder, at Drake er en “certified pedophile”. Samt var sangens artwork et billede af Drake bopæl i Toronto fra oven med mange røde markører, som skulle ligne et eksempel på den amerikanske tjeneste, hvor man kan lokalisere registrerede sexforbrydere. En alvorlig anklage, som straks skabte debat både i og uden for hiphopmiljøet.
Ifølge Drake gik teksten over grænsen for, hvad man kan kalde kunstnerisk frihed. Han hævdede, at udgivelsen og den massive promovering af tracket havde udsat ham og hans familie for trusler og sikkerhedsrisici, blandt andet et indbrudsforsøg i hans hjem i Toronto, hvor en sikkerhedsvagt blev skudt.
Rapperens juridiske hold mente, at UMG ikke blot havde tilladt udgivelsen, men aktivt profiteret på kontroversen ved at bruge sangen i store kampagner og begivenheder som Grammy Awards og Super Bowl-reklamer. Sagen blev derfor anlagt som en kombination af defamation (bagvaskelse) og negligence (uagtsomhed).
UMG’s forsvar, et spørgsmål om ytringsfrihed
Universal Music Group afviste fra starten Drakes anklager og argumenterede for, at “Not Like Us” falder inden for rap-genrens velkendte tradition for diss-tracks. Sange der er kendetegnet ved overdrivelse, provokation og metaforisk sprogbrug.
Ifølge UMG var tekstens udtryk “rhetorical hyperbole”, altså udsagn som ingen rimelig lytter ville opfatte som faktuelle beskyldninger. Selskabet advarede samtidig om, at en dom mod dem ville kunne skabe en farlig juridisk præcedens, der ville begrænse kunstnerisk ytringsfrihed i hele branchen.
Domstolens afgørelse
Den 9. oktober 2025 afviste den føderale dommer Jeannette A. Vargas Drakes sag. I sin afgørelse fastslog hun, at teksterne i “Not Like Us” må anses som ikke-handlingsbare meninger snarere end faktuelle udsagn.
Selv om beskyldningen om, at sagsøgeren er pædofil helt klart er alvorlig, vil den bredere sammenhæng af en ophedet rapfejde, med provokerende sprog og beskyldninger fra begge parter, ikke få en fornuftig lytter til at tro, at “Not Like Us” formidler verificerbar fakta, lyder det fra distriktsdommeren.
Dommeren skrev også, at ingen rimelig lytter ville forstå ordene som en verificerbar påstand, men som en del af en pågående kunstnerisk rivalisering. Dermed fandt retten, at UMG ikke kunne holdes ansvarlig for at have udgivet eller promoveret sangen.
UMG udtrykte tilfredshed med dommen og kaldte den en vigtig bekræftelse af kunstnerisk frihed og kreative udtryksformer i musik. De mener, at søgsmålet fra starten var en fornærmelse mod alle kunstnere og deres kreative udtryk. Det burde aldrig have set dagens lys, fortæller pladeselskabet. Pladeselskabet fortæller, at de er tilfredse med en domstolens afvisning, og ser frem til fortsat at fremme Drakes musik og investere i hans karriere.
Drakes reaktion og næste skridt
Kort efter afgørelsen udtalte Drakes juridiske team, at de ønsker at anke dommen. De mener, at retten undervurderede den faktiske skade, som kampagnen omkring “Not Like Us” forårsagede for rapperen og hans familie.
Ifølge kilder tæt på sagen ønsker Drake at få vurderet, hvor grænsen går mellem kunstnerisk overdrivelse og personlig ærekrænkelse, når musik og sociale medier i stigende grad flyder sammen.
