Efter tre års stilhed svarer Aitch igen med 4 – et råt, ærligt album og en kærlighedserklæring til Manchester.
Der gik tre år mellem Aitchs sidste album “Close to Home” og hans nye album “4”, og i den tid nåede mange at afskrive Aitch. “Han er gået pop,” sagde nogen. “Han er faldet af,” sagde andre. Men med “4” beviser Manchester-rapperen, at han hverken har mistet grebet eller gnisten. Tværtimod. Albummet føles som en kontant, ufiltreret respons til dem, der tvivlede, en rå og ærlig kærlighedserklæring til hjembyen og det liv, han er formet af.
En titel med rødderne i fokus
Titlen “4” kan virke forvirrende, da det ikke er hans fjerde album, men den refererer til hans postnummer i Manchester, M40. Det er en klar markør for hans rødder og det miljø, han er vokset op i. Albummet er en hyldest til hans hjemby – fyldt med stolthed, kamp og virkelighed. Sangen M40 er et stærkt eksempel, hvor Aitch sampler Nas’ Life’s a Bitch og bruger det som et mantra for livets usikkerheder. Han fortæller om venskaber, ambitioner og det hårde liv i forstaden med både ærlighed og selvironi. Linjen:
“Even loyalty’s for rent on the council estate”
understreger, hvordan selv loyalitet kan være noget flygtigt i hans verden. Med albummet “4” bekræfter Aitch, at han stadig repræsenterer sine rødder med stolthed og autenticitet.
Bars, beats og kærlighed
Aitch har aldrig været bange for at balancere mellem hårde linjer og venlige melodier og samples, “4” er et perfekt eksempel på netop dette. På tracket “STRAIGHT RHYMEZ 2” fyrer han spydige linjer af mod sine konkurrenter i UK-rapscenen med en selvsikkerhed og skarphed, der tydeligt markerer, at Aitch stadig er Aitch. Han rapper blandt andet:
“I’m the only rapper that can run a track with Hollowman / Then go and shut down the fucking Etihad with Coldplay / I’m the only rapper telling rappers they can’t chat to me / Same week, raise hundred fifty bags for charity.”
Her viser han sin selvsikkerhed og den spydighed mod andre rappere, som Aitch altid har vist, at han bestemt ikke er bange for.
På “LOCKED IN” skruer Aitch ned for tempoet og viser sin blødere side. Det er en kærlighedssang – dog på hans egne vilkår – fuld af sårbarhed pakket ind i selvtillid og humor. Linjen
“Head so good, never doubt your intelligence”
er et perfekt eksempel på, at Aitch ikke er helt seriøs og virkelig viser den legende tendens, han er kendt for i sin lyrik. Det er en del af hans identitet som rapper: selvironisk, skarp og med et glimt i øjet.
Features
Albummet henter energi fra flere velvalgte features. AJ Tracey dukker op på “TEST”, og deres samarbejde er et højdepunkt – det er rap på øverste hylde, og de fungerer overraskende godt sammen. Aitch og AJ Tracey har tidligere vist god kemi, blandt andet på AJ Traceys eget album Don’t Die Before You’re Dead.
Tiggs Da Author bringer afro vibes og varme til “COL4 BODY” – et track, der bryder med det mere tunge udtryk og giver albummet en ny farve. Deres kombination fungerer overraskende godt og viser Aitchs alsidighed uden, at han mister benene på jorden.
Anne-Marie og Tamera fungerer som pop-modpol på albummet; dynamikken mellem Aitchs hårde bars og de to features balancerer numrene godt. Aitch holder også døren åben for stemmer som Pozer, der giver et friskt pust på “TIL L4TE”. De forskellige features fungerer godt på albummet, som ellers kunne have virket endimensionelt, da Aitch ikke ofte bevæger sig langt væk fra sin komfortzone.
En selvsikker genkomst
Med albummet 4 viser Aitch, at han stadig står stærkt på UK-rapscenen. Han viser, at han stadig er den samme med sin spydige, legende tilgang og stærke lyrik. Men selvom albummet indeholder flere stærke numre og fine øjeblikke, er det ikke et værk, der for alvor får en op af stolen. Til tider bliver udtrykket en smule ensformigt, og nogle tracks mangler det sidste løft.
Vores tre anbefalinger fra albummet
- “M40”
- “STRAIGHT RHYMEZ 2”
- “LOCKED IN“
